In Berlin machte sich Verwunderung breit. Friedlich, nahezu höflich gingen die Protagonisten von Hertha BSC und Union Berlin vor dem Hauptstadtderby miteinander um. Union-Urgestein Torsten Mattuschka, sonst eher kein Kandidat für den Titel "Umgänglichster Mensch der Welt", verzichtete auf die üblichen Frotzeleien. Hertha-Coach Jos Luhukay erhob Union gar zum Aufstiegskandidaten.
War da alles in Ordnung in Berlin? Sollte das bisschen Farbe, das Hertha-Fans auf den Mannschaftsbus des Gegners schmierten, der einzige Mini-Aufreger bleiben?
Es war ein erwachsenes Derby, das sich Hertha und Union am Montagabend lieferten - mit glücklichem Ende für den größeren der beiden Klubs. Nach Treffern von Simon Terodde (9. Minute) und Adam Nemec (49.) führte Union zunächst 2:0, in einer konzentrierten Schlussphase schafft Hertha durch Tore von Adrian Ramos (73.) und Ronny (86.) doch noch das Unentschieden. "Jeder meint, dass wir jedes Spiel im Griff haben, nur weil wir Hertha sind", mahnte Luhukay anschließend, "aber auch wir müssen uns alles erarbeiten."
Vor dem Spiel geriet zunächst Berlins Regierender Bürgermeister Klaus Wowereit in die Bredouille. Er sollte einen Tipp abgeben, wer denn nun das wichtigste Fußballspiel seiner Stadt gewinnen wird. "Beide Mannschaften können aufsteigen. Wenn das gelingen würde, wäre das natürlich super", lavierte Stadtpapa Wowereit herum. Dann rang er sich doch einen vorsichtigen Tipp ab: zugunsten von Hertha BSC.
Vor 74.244 Zuschauern, der gewaltigsten Kulisse des bisherigen Zweitliga-Jahres, fand Union besser in die Partie. In der fünften Spielminute klärte Hertha-Keeper Thomas Kraft in letzter Sekunde vor Adam Nemec, der wohl sonst zur frühen Führung eingeschoben hätte.
Vier Minuten später konnte Kraft nicht mehr retten. Nach einer kleinen Slapstick-Einlage der halben Hertha-Abwehr kam Terodde im Strafraum an den Ball. Die Defensive sortierte sich noch, Terodde war schneller und schoss den Ball an zahlreichen, umherfliegenden Beinen hindurch ins Netz (9). Leise war der Jubel im Olympiastadion beim Treffer des nominellen Auswärtsteams keineswegs: Rund ein Drittel der Zuschauer hielt es mit Union. Und die brüllten nun gewaltig.
Comeback von Lewan Kobiaschwili
Union Berlin ist so etwas wie die Mannschaft der Stunde der zweiten Liga. Nur zwei der letzten zehn Partien hatte der Klub zuletzt verloren - und sich nachhaltig an die Aufstiegsplätze heran gerobbt. Auch dass die Mannschaft in Markus Karl einen prägenden Akteur zur Winterpause an Konkurrent Kaiserslautern verlor, beeindruckte Union offenbar nicht. Nach dem frühen Führungstreffer zog sich der kleinere Hauptstadtklub ganz erwachsen zurück. Jedoch nur so weit, dass Hertha beim Aufbauspiel ziemliche Probleme bekam.
In der 33. Minute hätte Hertha trotzdem fast den Ausgleich erzielt. Stürmer Sami Allagui kam nach einer unterlaufenen Flanke plötzlich völlig frei zum Kopfball, bekam jedoch nur einen Rückpass-Köpfler zu Union-Keeper Daniel Haas zustande. Ein wenig wachte Hertha auf, doch es reichte nicht, um den Stadtrivalen in der ersten Halbzeit in Bedrängnis zu bringen.
In der zweiten Halbzeit gab es zunächst das Comeback von Lewan Kobiaschwili zu bestaunen. Der war nach den Ausschreitungen im Relegationsspiel gegen Fortuna Düsseldorf zu 264 Tagen Pflichtspielsperre verdonnert worden - nun durfte er wieder mitmischen. Dass die Hertha-Defensive zu Beginn erneut kurzzeitig die Arbeit einstellte, konnte jedoch auch der Georgier nicht verhindern. Nach einer Mattuschka-Flanke blieben drei Abwehrspieler am Boden - nur Unions Nemec sprang hoch und köpfte unbedrängt zum 2:0 ein (49.).
Es sah wenig danach aus, dass Hertha nochmal zurückkommen würde. Und es spricht wohl für den Status als Zweitliga-Spitzenmannschaft, dass der Klub es trotzdem schaffte. Nach dem Anschlusstreffer von Ramos (73.) begann die druckvollste Phase des Tabellenzweiten - die der Brasilianer Ronny (86.) kurz vor Schluss kunstfertig per Freistoß aus 20 Metern zum glücklichen Ausgleich nutzte.
An der Ausgangssituation in der Liga hat sich damit nicht viel verändert. Hertha rangiert weiter auf Platz zwei, mittlerweile komfortable 15 Punkte Vorsprung auf den ersten Nicht-Aufstiegsplatz. Union hätte sich mit einem Sieg ernsthaft in den Aufstiegskampf einmischen können. Doch so sind es weiterhin sieben Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz. Etwas zu viel für Klaus Wowereits kühne Träume.