Am Eröffnungstag des Confederations Cups hat es in Brasilia erneut Proteste gegen das Fußball-Turnier und die Weltmeisterschaft 2014 gegeben. Wenige Stunden vor der Begegnung zwischen Brasilien und Japan demonstrierten vor dem Mané-Garrincha-Stadion Hunderte Menschen und versuchten, die Absperrungen rund um die Arena zu durchbrechen. Das Stadion öffnete seine Pforten am Samstag erst mit Verspätung. 10.000 Sicherheitskräfte sind in der Hauptstadt wegen der WM-Generalprobe im Einsatz. Nach ersten Medienberichten gab es Auseinandersetzungen zwischen Militärpolizei und Demonstranten.
Die Protestanten kritisierten unter anderem, dass Milliarden für die WM und die Olympischen Spiele ausgegeben würden, aber zur gleichen Zeit Krankenhäuser, Schulen und Universitäten in einem desolaten Zustand seien. "Lasst' die WM - wir wollen Geld für Bildung sehen", riefen einige Demonstranten.
Einen unfreundlichen Empfang mit Pfiffen gab es zum Turnierstart auch für Brasiliens Staatspräsidentin Dilma Rousseff und FIFA-Chef Joseph Blatter. Der Schweizer wurde bei der Eröffnungsfeier derart ausgebuht, dass er seine kurze portugiesische Ansprache unterbrach und die Fans fragte: "Liebe Freunde des Fußball: Wo ist der Respekt und das Fairplay, bitte?"
Beim Eröffnungsspiel gegen Japan lief für den Veranstalter dann aber alles nach Plan. Brasiliens neuer Superstar Neymar bescherte der Seleção mit einem 18-Meter-Kracher nach drei Minuten einen perfekten Auftakt. Am Ende siegte der fünfmalige Weltmeister durch Treffer von Paulinho (48.) und dem eingewechselten Jo (90.+3) souverän, jedoch ohne zu brillieren, mit 3:0.
Der für 57 Millionen Euro vom FC Barcelona verpflichtete Neymar gab eine erste Kostprobe seiner überragenden technischen Fähigkeiten ab. Der 21-Jährige nahm den von Fred mit der Brust aufgelegten Ball aus 18 Metern volley und jagte ihn unhaltbar für Japans Keeper Eiji Kawashima in den Winkel. "Es war ein sehr schneller Moment, als Fred den Ball kontrollierte und ich war sehr glücklich, dass ich einen fantastischen Schuss abgeben konnte und Brasilien so helfen konnte", sagte der Stürmer, der in der 74. Minute ausgewechselt wurde, sich aber offenbar nicht verletzt hatte: "Alles ist okay."
Im zweiten Spiel der Gruppe A stehen sich an diesem Sonntag in Rio de Janeiro Italien und Mexiko gegenüber.