Zu den wenigen Dingen, die man in Russland vorhersagen kann, gehört der Ausgang politischer Prozesse. Seit Wladimir Putins erster Amtszeit haben sie sich als Mittel bewährt, um Kritiker aus dem Weg zu räumen. Erst den Öl-Unternehmer Michail Chodorkowskij, der derzeit in Karelien einsitzt, weil er seine eigene Firma bestohlen haben soll. Im vergangenen Jahr zwei junge Frauen, die für das Singen Putin-kritischer Lieder in einer Kirche für zwei Jahre ins Straflager geschickt wurden.

Jetzt Alexej Nawalny, der für fünf Jahre von der Bildfläche verschwinden soll. Vorwand ist diesmal die Veruntreuung von Geld einer staatlichen Holzfirma. Doch seit vor einer Woche ein russisches Gericht den toten Steuerfachmann Sergej Magnitskij verurteilte, ist der Grad der Absurdität kaum noch zu überbieten.

"Kafkaesk"

Aber warum sollte man etwas ändern, das sich bewährt hat? Zwar hagelt es wegen der Prozesse jedes Mal Kritik aus dem Westen, aber die ist inzwischen ebenso erwartbar wie die Urteile. Die Attribute "absurd", "grotesk" und "kafkaesk" sind dabei traditionell besonders beliebt. Sie treffen auch diesmal zu, aber sie werden auch diesmal nichts ändern. Der Kreml ist sogar inzwischen sehr geschickt darin, diese Kritik für seine Zwecke zu nutzen; selbst von Putin enttäuschte Russen sammeln sich hinter ihrem Führer, wenn sie das Gefühl haben, ihr Land wird von außen angegriffen. Und Moskau gibt Jahr für Jahr Millionen für PR-Firmen und einen eigenen Fernsehsender aus, die die Botschaft vom unfair behandelten Russland und der Doppelmoral des Westens im Ausland verbreiten. Geschichten wie die von Edward Snowden, der in Russland Schutz vor der Verfolgung durch die USA sucht, passen perfekt in dieses Bild.

Empörung wird Russland nicht ändern; zumal sie immer danach klingt, als hätte man gehofft, dass es diesmal doch anders ausgehen könnte, dass sich das Land vielleicht doch in Richtung Rechtsstaat bewegt haben könnte. Eine bedauernswert naive Vorstellung nach zwölf Jahren Wladimir Putin.

Spätestens seit Beginn von Putins dritter Amtszeit im Mai 2012 sollte allen klar sein, dass das unter dieser Führung nicht passieren wird. Seitdem arbeiten Gesetzgeber, Sicherheitsbehörden und Gerichte mit großem Eifer daran, Kritiker zu drangsalieren.

Welche Möglichkeiten bleiben also, wenn man die Ungerechtigkeit nicht schulterzuckend hinnehmen möchte? Der am Donnerstag verurteilte Alexej Nawalny hat es vorgemacht. Sein Werdegang und seine Aktionen unterscheiden sich fundamental von denen der russischen Opposition alten Schlages. Zwar ist er im vergangenen Jahr auch als Redner auf Demonstrationen aufgetreten und hat den Rücktritt Putins gefordert. Seine Stärke aber liegt woanders.

Eine neue Art der Opposition

Der Jurist versteht die Mechanismen der Korruption. Er hat sich als Kleinaktionär staatlicher Unternehmen Einblick in deren interne Unterlagen verschafft und in seinem Blog aufgedeckt, wie sich die Funktionäre auf Kosten des Volks bereichern. Und er hat den Bürgern über Internet-Plattformen Werkzeuge in die Hand gegeben, um sich gegen Missstände zu wehren, die jeden Russen ärgern: kaputte Straßen, verwahrloste Treppenhäuser, eine unzuverlässige Post - mit vorgefertigten Beschwerdeschreiben und Schritt-für-Schritt-Anleitungen für den Rechtsweg. Als er im Februar öffentlich machte, dass der Abgeordnete Wladimir Pechtin von der Partei Einiges Russland in Miami Immobilien im Wert von 2,5 Millionen Dollar besitzt, die er nirgends deklariert hat, musste der Vorsitzende des Ethik-Ausschusses sein Mandat abgeben.

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Wo die alten Oppositionspolitiker abstrakte Forderungen stellten und sich über das Regime empörten, enthüllte Nawalny Fakten und zeigte den Bürgern Wege, wie sie sich wehren können. Die Empörung kam bei ihnen ganz von alleine.

Die verwundbare Stelle

In seiner jüngsten Enthüllung Anfang dieser Woche hat Nawalny ein komplexes System aufgedeckt, über das der Chef der russischen Eisenbahn Staatsvermögen in seine privaten Firmen umlenkt. Es fließt über Offshore-Konstrukte auf Zypern. "Gestohlenes Geld wurde aus meinem Land herausgeschmuggelt und in der EU reinvestiert", sagte Nawalny. Solidaritätsadressen seien wichtig. Aber das Beste, was die EU für Russland tun könne, sei, Kriminelle daran zu hindern, europäische Banken und Finanzoasen dazu zu benutzen, ihre Beute zu verstecken.

Chodorkowskij, Magnitskij, Nawalny - alle drei sind ins Visier der Justiz geraten, weil sie die Korruption im Staat kritisiert haben; Chodorkowskij in einem Disput mit Putin, Magnitskij und Nawalny durch ihre Enthüllungen. Das ist die verwundbarste Stelle des Systems Putin.