Ein Blick zehn Jahre zurück: Mehr als fünf Millionen Arbeitslose. So viele Menschen ohne Beschäftigung wies die offizielle Statistik am 1. Januar 2005 aus, dem Tag, an dem das sogenannte Hartz-IV-Gesetz der Reform-Agenda 2010 des damaligen SPD-Bundeskanzlers Gerhard Schröder in Kraft trat. Die sogenannte Hartz IV-Gesetzgebung schuf eine klare Trennung zwischen der zeitlich befristeten Lohnersatzleistung der durch Beiträge finanzierten Arbeitslosenversicherung - dem Arbeitslosengeld I - und einer steuerlich durch den Bundeshaushalt finanzierten Leistung - dem Arbeitslosengeld II - für die Zeit nach Ende des Arbeitslosengeldes I. Das neue Arbeitslosengeld II ist seither die Grundsicherung für alle Erwerbsfähigen, die Arbeit suchen. Sie liegt höher als die ehemalige Sozialhilfe.
Zudem haben wir die Regelsätze in West- und Ostdeutschland angeglichen. Diese Grundsicherung wird dauerhaft durch den Bund bezahlt, was zu einer Entlastung der Kommunen von mehr als fünf Milliarden Euro beitrug.
Heute, zehn Jahr später, sind in Deutschland zwei Millionen Menschen weniger arbeitslos. Deutschland hat mit die geringste Jugendarbeitslosigkeit in Europa. Es mag umstritten sein, wie stark genau die Arbeitsmarktreformen der Agenda 2010 von SPD und Bündnis 90/Die Grünen zu dieser dramatischen Verringerung der Arbeitslosigkeit beigetragen haben. Nicht zu unterschätzen ist etwa auch die funktionierende Sozialpartnerschaft in Deutschland und die beschäftigungsorientierte Tarifpolitik der Industriegewerkschaften, die durch "interne Flexibilität" das System der Flächentarifverträge abgesichert haben.
Dass aber die Reformen der Agenda 2010 einen großen Anteil an der erfolgreichen Bekämpfung der Massenarbeitslosigkeit hatten, ist unbestreitbar. Ebenso wie die Tatsache, dass die SPD dafür einen hohen Preis gezahlt hat.
Umso wichtiger ist es, dass wir uns aller Facetten der Reformpolitik bewusst sind. Die Agenda 2010 umfasste nicht nur die Reformen am Arbeitsmarkt, sondern auch Milliarden-Investitionen in Kinderbetreuung, Ganztagsschulen, in Forschung und Entwicklung und in erneuerbare Energien.
Die SPD-Reformpolitik der ersten Jahre des neuen Jahrtausends war getragen von dem Willen, Deutschland als einen international wettbewerbsfähigen Standort für Industrie, verarbeitendes Gewerbe und Handwerk zu erhalten. Damit schufen Gerhard Schröder und seine Regierung aus SPD und Bündnis 90/Die Grünen eine Alternative zu dem verhängnisvollen Weg der angelsächsischen Länder in eine von der Finanzwirtschaft abhängige Gesellschaft. Das waren die entscheidenden Gründe, warum Deutschland besser aus der weltweiten Finanzkrise der Jahre 2008 und 2009 herauskam als alle anderen Industrienationen. Vom vermeintlich kranken Mann Europas ist Deutschland dadurch wieder zum Wirtschaftswunderland geworden. Die Bundesrepublik hat heute die zweithöchste Beschäftigungsquote in Europa, wir haben mehr sozialversicherungspflichtige Beschäftigung als je zuvor.
Viele Stellen können nur noch durch Zuwanderung besetzt werden, und immer mehr Menschen aus dem Ausland kommen zu uns, weil unser Land für sie ein Ort der Hoffnung und der Zukunft ist. Darauf können Sozialdemokraten stolz sein.
Als Sozialdemokraten sehen wir aber auch genau hin, wo die Menschen im Land für die nötige Modernisierung Opfer erbracht haben. Die Reformpolitik der Agenda 2010 hat Unsicherheiten ausgelöst, deren Ausmaß und Auswirkungen wir unterschätzt haben. Wir haben zu wenig Unterschied gemacht zwischen jenen, die Zeit ihres Lebens hart gearbeitet haben, und anderen, für die dies nicht gilt. Vor allem ältere Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer mussten Angst davor haben, trotz jahrzehntelanger Beschäftigung am Ende ihres Arbeitslebens in der Sozialhilfe zu landen. Diese unterschiedslose Behandlung von Lebensleistung war es, die die Gewerkschaften an der SPD verzweifeln ließ. War es doch der Wert der Arbeit, der beide Organisationen seit mehr als 140 Jahren verband. Hinzu kam: Der Missbrauch von Beschäftigungsanreizen, die als Brücke in reguläre Arbeit gedacht waren, hat zu einer dauerhaften Ausdehnung des Niedriglohnsektors geführt. Und beim Leitmotiv der Hartz-Reformen, dem "Fördern und Fordern", hat das Fordern in den ersten Jahren deutlich besser geklappt als das Fördern.
Deshalb haben wir einiges korrigiert. Vor allem haben wir schon 2008 den Bezug von Arbeitslosengeld für ältere Beschäftigte wieder verlängert, die nach meist langjähriger Beschäftigung ohne eigenes Verschulden ihre Stelle verlieren und deren Lebensleistung nicht entwertet werden soll. Das war kein Hindernis für mehr Beschäftigung. Denn in den Folgejahren ist bis heute die Arbeitslosigkeit weiter stark gesunken.
In den vergangenen Jahren haben wir Sozialdemokraten die Kraft aufgebracht, die Schwächen der Agenda-Reformen zu korrigieren, gerade weil wir ihre grundsätzliche Ausrichtung, Erwerbstätigkeit und Leistungsgerechtigkeit zu stärken, absichern wollen. Mit dem allgemeinen gesetzlichen Mindestlohn, der am 1. Januar in Kraft getreten ist, haben wir das vielleicht wichtigste Reformstück hinzugefügt. Denn wenn wir sagen, dass fast jede Arbeit zumutbar ist, müssen wir eben dafür sorgen, dass man davon auch leben kann. Der Streit um Hartz IV und Agenda 2010, den wir in der SPD über Jahre sehr leidenschaftlich geführt haben, ist also letztlich konstruktiv gewesen und hat gute Ergebnisse erbracht - für die Stabilität der Sozialsysteme, aber auch für die Betroffenen. Nun ist es Zeit, den Blick nach vorne zu richten.
Neue Belastungen müssen gemeistert werden
Denn heute stehen Deutschland und Europa vor ganz neuen Herausforderungen. Die Digitalisierung verändert nicht nur die Art und Weise, wie wir leben und arbeiten. Sie bringt auch eine neue globale Arbeitsteilung hervor. Verkürzt gesagt geht es darum, ob der europäischen Wirtschaft die Transformation zu Industrie 4.0 und Smart Services gelingt. Wir müssen unsere traditionellen Stärken im Bereich der materiellen Produktion klug mit der Revolution im Bereich der IT-Entwicklung kombinieren, um so zu einem neuen Modell computerbasierter und gleichzeitig menschengerechter Fertigung von Produkten zu kommen, die wiederum eng mit intelligenten Dienstleistungen und Anwendungen verknüpft sind. Gelingt uns dies nicht, droht Europa hoffnungslos zurückzufallen und zwischen China als dem neuen Maschinenhaus der Welt und den USA als Heimat der Internetkonzerne zerrieben zu werden.
Für den Übergang ins digitale Zeitalter sind wir gut gerüstet. Der deutsche Maschinen- und Anlagenbau sowie die Autoindustrie sind beim Einsatz intelligenter Robotik seit Jahrzehnten führend. Dennoch wird es neuer Qualifikationen sowie anderer Formen der Zusammenarbeit und Arbeitsorganisation bedürfen, um die Transformation zu gestalten.
Viele von uns spüren dies bereits im eigenen Alltag: Die Grenzen zwischen der Arbeitswelt und der Freizeit verschwimmen zunehmend, Projektarbeit mit immer neuen Themen und Aufgaben ersetzt die altvertrauten Routinen im stets gleichen Kollegenkreis, neue Belastungen durch ständige Erreichbarkeit und zunehmendes Tempo müssen gemeistert werden.
Zeit wird - gerade für Familien - vielfach zu einem knapperen Faktor als Geld. Die heute erwerbsaktive Arbeitnehmermitte hat das Gefühl, die Generation zu sein, auf der alles abgeladen wird. Mittlerweile ist es die Norm, dass beide Elternteile arbeiten - und sich zugleich beide um die Betreuung ihrer Kinder kümmern. Nebenbei müssen sich mehr und mehr Familien in unserer älter werdenden Gesellschaft um pflegebedürftige Angehörige kümmern. Wir Sozialdemokraten stehen vor der Aufgabe, diese neuen Arbeitsanforderungen und Lebenswelten politisch so zu gestalten, dass die Transformation der Wirtschaft gelingt und dabei das Wohlergehen der Menschen und ihre Lebenswünsche im Mittelpunkt stehen. Diese Herausforderung ist ohne Frage eine Generationenaufgabe.
Zwar bleibt die Industrie in Deutschland auch im nächsten Jahrzehnt ein zentraler Ort der Wertschöpfung und Beschäftigung, doch neben sie treten immer mehr Anbieter von Smart Services, kreative Solo-Unternehmer, Start-ups und lose Netzwerke von nur zeitweilig miteinander verbundenen Produzenten, die wiederum eng mit der klassischen Industrie vernetzt sind. Es entsteht eine "mixed economy", die bunt und vielfältig ist. Diese neue Ökonomie lässt sich nicht mehr mit dem Instrumentenkasten der klassischen Industriegesellschaft steuern, und Arbeit von "nine to five" dürfte für viele Menschen eher zur Ausnahme als zur Regel werden.
Zehn Jahre nach den sogenannten Hartz-Reformen stehen wir also vor ganz anderen Herausforderungen, und doch lohnt sich der Blick zurück. Wir wollen und wir können aus der Vergangenheit lernen. Die Hartz-Reformen zielten neben der Verbesserung der Arbeitsvermittlung vor allem auf die Etablierung neuer Beschäftigungsformen, die Normalarbeitsverhältnisse nicht ersetzen, sondern ergänzen sollten. Genau diese Entwicklung prägt heute die wirtschaftliche Dynamik im Land. Die Agenda hat zudem gezeigt, dass unsere Sozialsysteme zukunftsfähig sind, wenn wir sie politisch aktiv gestalten, bevor sie von der kalten Hand regelloser Märkte zerstört werden.
Die Hartz-Reformen haben einen Prozess der moderierten Anpassung des Sozialstaats an die Verhältnisse der digitalen Gesellschaft eingeleitet, von dem wir heute - bei aller Gestaltungsnotwendigkeit - profitieren. Vor allem aber: Sie vermitteln uns Zuversicht, dass Deutschland es schaffen kann, wenn wir entschlossen handeln.
Wir sind davon überzeugt, dass wir die momentane wirtschaftliche Stärke des Landes nutzen können, um uns einen guten Platz auch in Zukunft zu sichern. So wie wir am Anfang dieses Jahrtausends die Kraft und den Mut zu handeln hatten, so wird es heute wieder die Aufgabe der SPD sein, den Fortschritt und die Zukunft zu gestalten. Dieser Artikel soll ein Anstoß dafür sein, über ein Morgen zu reden, das besser ist als das Gestern. Die Sozialdemokratie hat die Industrialisierung gestaltet und die von ihr entfesselten Kräfte in gesamtgesellschaftlichen Wohlstand und individuelle Freiheitsrechte überführt. Wir sind sicher, dass uns dies auch mit der Digitalisierung gelingen wird.
Sigmar Gabriel ist Vorsitzender der SPD und Bundeswirtschaftsminister, Andrea Nahles ist Arbeitsministerin, von 2009 bis 2013 war sie Generalsekretärin der SPD.