Wie leben Alleinerziehende und ihre Kinder? Das ist eine Frage, die nicht nur die Betroffenen umtreibt, sondern auch für die Gesellschaft insgesamt immer relevanter wird. Denn neue Zahlen des Statistischen Bundesamts zeigen: Ihre Zahl nimmt stetig zu. 1,5 Millionen Alleinerziehenden-Familien mit minderjährigen Kindern gab es im vergangenen Jahr - das ist mittlerweile fast jede fünfte Familie.
Die finanzielle Situation vieler dieser Alleinerziehenden-Familien ist heikel. Das Armutsrisiko (33 Prozent) ist doppelt so hoch wie in der übrigen Bevölkerung. Fast zwei Drittel werfen unerwartete Ausgaben von 1000 Euro aus der Bahn. Wenn die Waschmaschine kaputt geht, sind sie aufgeschmissen. Knapp 40 Prozent ist es nicht möglich, auch nur eine Woche im Jahr gemeinsam mit den Kindern in den Urlaub zu fahren, was neben nötiger Erholung ja auch eine Frage der gesellschaftlichen Teilhabe ist. Und 14 Prozent können sich nicht einmal jeden zweiten - ja zweiten Tag! - eine vollwertige Mahlzeit leisten.
Die Frage, wie es alleinerziehenden Eltern und ihren Kindern geht, hängt also in vielen Fällen ganz grundlegend von materiellen Faktoren ab. Eine gewisse Besserung hat da in vielen Familien die Ausweitung des Unterhaltsvorschusses für minderjährige Kinder im vergangenen Jahr bedeutet. Wie notwendig der war, zeigt sich schon daran, dass die Zahl der Kinder sprunghaft angestiegen ist, die einen solchen Vorschuss vom Staat bekommen, weil der unterhaltspflichtige Elternteil (im Allgemeinen der Vater) nicht zahlen kann oder will.
Doch deutlich wird auch, dass die Frage der finanziellen Lage von Alleinerziehenden wesentlich eine Frage von Frauenerwerbstätigkeit ist. Alleinerziehende Väter arbeiten häufiger überhaupt und auch häufiger Vollzeit als alleinerziehende Mütter. Aber: Nach wie vor sind es vor allem die Mütter, die von Geburt des Kindes an oder nach einer Trennung mit dem Kind oder den Kindern zusammenleben. Neun von zehn Alleinerziehenden sind Frauen. Und sie kümmern sich auch häufiger um kleinere oder mehrere Kinder als die Väter.
Trotzdem sollte diese Zahl im Bericht Staat und Arbeitgeber besonders aufhorchen lassen: Ein großer Teil (27 Prozent) der alleinerziehenden Mütter hatte 2017 keine Erwerbsarbeit - doch mehr als die Hälfte von ihnen würde gerne arbeiten. Und hier liegt sicherlich das Potenzial, um die Situation von Alleinerziehenden und ihren Kindern auf lange Sicht zu verbessern. Müttern, die wollen, muss es ermöglicht werden, Geld zu verdienen. Durch bessere und flexiblere Kinderbetreuung, durch flexiblere Arbeitsformen, was auch immer notwendig ist. Eigentlich ist ja alles lang bekannt.
Frauen sollten sich allerdings gelegentlich auch selbst an die Nase fassen und darüber nachdenken, wie Kinder und Arbeit zusammengehen, notfalls auch ohne Mann. Sie müssen sich selbst eine berufliche Perspektive schaffen, am besten schon, bevor sie Kinder bekommen. Sich darauf zu verlassen, dass der Mann sie und die Kinder schon finanzieren wird, kann sich als Falle erweisen.
