In ihrer Rede dankte sie unter Tränen dem Autor James Baldwin, auf dessen Roman der Film beruht. King spielt darin die Rolle einer Mutter, die mit aller Kraft den zu Unrecht wegen Vergewaltigung inhaftierten Freund ihrer Tochter unterstützt. Sie setzte sich gegen Amy Adams ("Vice"), Marina de Tavira ("Roma") sowie Emma Stone und Rachel Weisz (beide in "The Favourite") durch.

Sie sei ein Beispiel dafür, was passiere, wenn jemand unterstützt und geliebt werde, sagte King, an ihre Mutter gerichtet, die sich im Publikum befand. Die Auszeichnung war ihr erster Oscar.