Neben dem Kanadischen Judasbaum blüht ein Trompetenbaum aus dem Mississippi-Tal. Um die beiden herum gedeiht der deutsche Unkrautkönig Giersch. Tiefer im Wald besetzt die Goldrute, ebenfalls eingewanderte Kanadierin, eine breite Fläche. Doch auch sie lässt Zwischenräume für heimische Gewächse wie die Brennnessel und das Johanniskraut. In Grafrath herrscht ein friedliches Miteinander zwischen ursprünglich in Bayern beheimateten Pflanzen und sogenannten Neophyten. So bezeichnet man Pflanzenarten, die erst in den vergangenen Jahrhunderten eingeschleppt wurden oder sich durch veränderte Klimaverhältnisse ausgebreitet haben.
Von solchen gibt es im Forstlichen Versuchsgarten in Grafrath eine ganze Menge. Einige davon konnte man zum Abschluss der jährlich Anfang Juli ausgerufenen "Woche des Waldes" im Rahmen einer Themenführung zum diesjährigen Motto Biodiversität kennenlernen. Da wären zum Beispiel der aus der asiatischen Amur-Region stammenden Korkbaum und die großgewachsene Gelbkiefer, die besonders in den Rocky Mountains heimisch ist. Insgesamt wachsen ungefähr 200 fremdländische Baumarten in der 34 Hektar umfassenden Anlage, die Ende des 19. Jahrhunderts von dem damaligen Grafrather Oberförster begründet und von seinem Sohn, dem Waldbauprofessor Heinrich Mayr, ausgebaut und mehrere Jahrzehnte lang geleitet wurde.
Olaf Schmidt kennt sie alle - und weiß alles, was es zu den Bäumen sowie den Insekten und Vögeln darauf zu wissen gibt. Seit 2000 leitet der Forstmann mit den Kenntnissen eines Biologen die Bayerische Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft, die den Versuchsgarten seit 1994 verantwortet. Neobiota, wie man sich neu verbreitende Lebewesen, also Pflanzen, Pilze oder Tiere, generell bezeichnet, sind seine Leidenschaft. "Die Unruhe, die oft um fremde Arten herrscht, die sich unter unsere einheimischen mischen, ist meist unbegründet", sagt Schmidt. Lediglich für den Menschen oder den Pflanzenschutz, nicht aber die Ökologie selbst, seien sogenannte invasive Arten in der Regel problematisch: "Es existiert kein belegbarer Fall, in dem eine einheimische Art durch die Einführung einer neuen ausgerottet wurde", betont er.
Ein gutes Beispiel hierfür ist das Große Springkraut. Durch Tests konnte die Landesanstalt vor ein paar Jahren nachweisen, dass das ursprünglich aus Ostasien stammende Kraut heimische Bäume wie Fichten und Buchen nicht in ihrem Wachstum einschränkt, sondern für ihr Gedeihen sogar förderlich sein kann. Dennoch wird es verteufelt - und geriet einst auch in den Fokus des NS-Reinigungswahns: Im Dritten Reich wurden Lehrer angehalten, mit ihren Schülern in den Wald zu gehen und diesen "mongolischen Eindringling" auszureißen. Unterbewusst wirke diese Denkweise noch immer nach, sagt Schmidt: "Die Wurzel des Hasses auf fremde Kräuter ist sehr braun, nämlich der Gedanke, unseren deutschen Wald frei von Pflanzen mit Migrationshintergrund zu halten."
Ihm gehe es nicht darum, möglichst viele fremdländische Gewächse einzuführen. Vielmehr sei der Grafrather Versuchsgarten mit seiner Insekten- und Vogelvielfalt ein Beispiel dafür, wie fruchtbar eine ausgewogene Mischung aus heimischen Pflanzen und Neophyten sein kann. Natürlich gebe es den Fall, dass Arten so fern verwandt sind, dass sie von hiesigen Insekten und in der Folge auch von insektenfressenden Vögeln gemieden werden. Solche im Ökosystem nutzlose Pflanzen nennt man ökologische Wüsten. Auch wenn man diese Effekte ernstnehmen müsse, plädiert Schmidt für eine differenzierte Betrachtungsweise. Wer genau hinschaut, erkenne oft, dass die Auswirkungen nicht so schlimm seien, wie oberflächlich angenommen.
Im Versuchsgarten wachsen hauptsächlich Bäume der Nordhalbkugel, zudem vereinzelt aus Südamerika und Australien. Arten aus Afrika können aufgrund des abweichenden Klimas hierzulande kaum gedeihen. Das könnte sich mit dem Klimawandel allerdings ändern. Schon jetzt beobachtet Schmidt, dass wärmeliebende Neophyten in den vergangenen Jahren ein tendenziell besseres Wachstum aufweisen. Andererseits werden einheimische Bäume vielleicht schlechter wachsen, wenn die Temperaturen weiter ansteigen. Die Grafrather Anlage kann folglich auch als Fläche begriffen werden, um ein mögliches zukünftiges Anbauen zu erproben. "Im Mischwald aus heimischen und fremden Arten sehe ich eine Chance im Klimawandel", sagt Schmidt. Besonders große Chancen auf ein reiches Fortbestehen rechnet er zum Beispiel der Edelkastanie und dem Speierling aus.