Vor wenigen Wochen hatte Eberl erstmals erläutert, dass man diesmal eigentlich bloß den bewährten Kader zusammenhalten wolle, da schien auf einmal die halbe englische Premier League Interesse am Mittelfeldspieler Denis Zakaria zu entwickeln. Vor wenigen Tagen untermauerte Eberl seine coronabedingte Personalstrategie, und jetzt sollen sich plötzlich Atlético Madrid, Inter Mailand und der FC Chelsea aus London um den Verteidiger Matthias Ginter bemühen. An den Stürmern Alassane Plea und Marcus Thuram gibt es dem Vernehmen nach ohnehin latentes Interesse zahlungskräftiger britischer Klubs. Bis zum 5. Oktober ist in diesem Jahr ausnahmsweise das Transferfenster geöffnet. Das könnten noch 68 ganz schön nervige Tage werden für Gladbachs Sportdirektor.

Nach jeder der vergangenen sechs Spielzeiten hat die Borussia mindestens einen relevanten Spieler verkauft. "Diesmal geben wir niemanden ab", sagt Eberl, "zum ersten Mal seit langem halten wir unseren Kader zusammen." In Mönchengladbach hat man eigentlich längst akzeptiert und sogar davon profitiert, dass nach erfolgreichen Spielzeiten bedeutsame Spieler verkauft werden, weil man auch über derlei lukrative Transfers den Kader finanziert. Doch in diesem Sommer sind zwei Dinge anders: Erstens passt Gladbachs Kader schon jetzt so gut zusammen, dass man damit auch zusätzlich die Champions League spielen kann; zweitens könnte es in einem durch Corona verunsicherten Markt schwierig werden, für eventuelle Verkäufe adäquaten Ersatz zu finden.

Statt also eine vielleicht zweistellige Millionensumme in neue Spieler zu stecken, würden die Gladbacher sich lieber darum bemühen, ihre international umworbenen Fußballer zu behalten. Bei Zakaria (Vertrag bis 2022), Plea und Thuram (Verträge bis 2023) könnte das gelingen, sofern nicht plötzlich ein "unmoralisches Angebot", wie es Eberl gern nennt, auf den Tisch flattert. Bei Ginter ist die Sache ein bisschen schwieriger. Sein Vertrag läuft im nächsten Jahr aus, und es heißt, er könnte etwa bei Inter Mailand das Zwei- bis Dreifache seines derzeit auf 3,5 Millionen Euro geschätzten Jahresgehalts verdienen. Wenn Eberl jetzt also versuchen sollte, Ginters Vertrag zu verlängern, dann müsste dies vermutlich mit einer kräftigen Gehaltserhöhung einhergehen.

Ginter nimmt in Roses System eine bedeutsame Rolle ein

Ginter, 26, vor drei Jahren für 17 Millionen Euro von Borussia Dortmund verpflichtet, ist für die Stabilität der auf hohes Pressing ausgerichteten Mannschaft sehr wichtig. Spektakulär muten in Mönchengladbach zwar die vielen Tore und schönen Zuspiele der Angreifer Pléa, Thuram, Breel Embolo und Lars Stindl an, doch stolz ist man auch auf etwas anderes - nämlich dass die Borussia schon in der ersten Saison mit dem neuem Spielsystem unter dem neuen Trainer Marco Rose nur 40 Gegentore kassiert hat. Nur Bayern München (32) und RB Leipzig (37) waren da besser. Ginter und Zakaria auf der letzten und der vorletzten Horizontalebene vor dem eigenen Tor nehmen dabei eine bedeutsame Rolle ein. "Hoch anlaufen und hoch verschieben", hat Ginter das System einmal knapp umschrieben und betont, dass das Pressing in solch luftigen Höhen (also weit drinnen im Spielfeld) ein ausgeprägtes Miteinander erfordere. Jeder müsse immer für den anderen da sein. Und wirklich will Ginter in Gladbach "einen ganz besonderen Teamgeist" ausgemacht haben.

Ein sowohl emotionaler wie auch finanzieller Anreiz wäre eine optimale Voraussetzung dafür, um den Weltmeister von 2014 - allerdings ohne Einsatz - zu halten. Und tatsächlich lässt Ginter diesbezüglich bereits die Tendenz erkennen, am Niederrhein verweilen zu wollen. Er benutzt dazu allerdings Vokabeln wie etwa "grundsätzlich", weil man im Fußball bekanntlich nie etwas ausschließen darf. Dass sich nun offenbar Klubs in aller Herren Länder für den gebürtigen Freiburger interessieren, daran hat er mit seinen zuletzt starken Leistungen selbst den größten Anteil.

Im Fall Ginter wird sich in den kommenden Wochen zeigen, ob Eberl seinen Worten Taten folgen lassen kann

Vom Fachblatt Kicker ist Ginter notengleich mit dem Dortmunder Mats Hummels und minimal besser als Münchens David Alaba zum besten Innenverteidiger der Bundesliga gekürt worden. Zu Beginn der Saison, in den ersten Spielen unter dem neuen Trainer Rose, hatte noch nicht alles gleich geklappt. Beim 1:3 gegen Leipzig in der Bundesliga Ende August und zwei Wochen später beim blamablen 0:4 gegen das österreichische Team aus Wolfsberg in der Europa League wirkte das Team noch etwas schreckhaft. Aber obwohl man in dieser Europa League dann auch schon in der Gruppenphase ausschied und sich aus dem DFB-Pokal bereits Ende Oktober in Dortmund verabschiedete, wuchs die Mannschaft in der Rückrunde spielerisch immer besser zusammen.

Am Ende zog man - anders als in der vorangegangenen Saison - an Bayer Leverkusen vorbei auf den vierten Platz und sicherte dem Klub Champions-League-Mindesteinnahmen von 25 Millionen Euro. Diese veranlassten den Sportchef Eberl zu der Aussage, dass man diesmal keinen Spieler abgeben wolle. Im Fall Ginter wird sich in den kommenden Wochen nun zeigen, ob Eberl seinen Worten Taten folgen lassen kann. Der Markt wird es ihm vermutlich ziemlich schwer machen in den nächsten 68 Tagen.